Siromaštvo i pretrpanost hronični su problemi u naselju Lunik IX u Slovačkom gradu Košice, gdje je 4.500 stanovnika stisnuto u prostor namijenjen za smještaj polovine tog broja. Mnogi dijelovi nemaju struju, grijanje, ili vodu, jer je dotok svega prekinut zbog neplaćenih računa.
U ovom naselju, koje se smatra jednim od najsiromašnijih dijelova Evrope, trenutno se vrše posljednje pripreme pred posjetu Pape Franje.
Radnici ovdje podižu dalekovod, gdje je romska manjina desetljećima živjela u izrazitom siromaštvu i suočena sa stigmom.
Mještani kažu da rasizam postoji posvuda i da ljudi Romima ne žele dati šansu, te da im je vrlo teško doći do posla. Stoga se nadaju da će im Papina posjeta donijeti neku vrstu duhovne podrške, te predstaviti ovo mjesto u nekom pozitivnom svjetlu.
Papa Franjo će posjetiti Mađarsku i Slovačku sljedeće sedmice, a put u Lunik IX 14. septembra biće ključni trenutak koji odražava njegovu poruku bliskosti siromašnim zajednicama.
Istočni dio Slovačke, zemlje članice EU s 5,4 miliona ljudi, nalazi se među mjestima s najnižim BDP-om po stanovniku, zajedno s nekim dijelovima Bugarske i Rumunije.
Uprkos poteškoćama, Marcel Sana, gradonačelnik ovog mjesta nada se da će ostaviti dobar prvi utisak.
“Popravljamo cestu, krpimo rupe, obnavljamo fasade, oživljavamo zelenilo”, rekao je Sana.
U aprilu je Slovačka usvojila strategiju za poboljšanje položaja Roma do 2030. godine s naglaskom na zapošljavanje, obrazovanje, zdravstvenu zaštitu i stanovanje. Vladina posebna izaslanica za Rome, Andrea Bučkova, kazala je da gleda na Papinu posjetu kao na faktor koji bi mogao podržati plan.
“Za mene je on neko ko skreće pažnju na ljude u teškim situacijama, bilo da se radi o migrantima, zatvorenicima ili ljudima u siromaštvu širom svijeta”, rekla je Bučkova.
Planirano je da za Papu pjeva dječji hor od 35 članova, na romskom jeziku.
Papa Franjo će tokom svoje posjete izgovoriti neke riječi i na romskom jeziku, a molitva Oče naš biće također izrečena na romskom.
Do sada se za sudjelovanje u Papinoj posjeti Slovačkoj prijavilo gotovo 3 miliona volontera, te oko 46.000 sudionika.